Die Altersangabe auf einem Baukasten wird meist als Hinweis auf den Schwierigkeitsgrad gelesen. Gemeint ist zuerst etwas anderes: die Grenze, unterhalb der die Teile im Haushalt zum Risiko werden.
Was die Zahl beschreibt
Ein Stecksystem aus Stäben und Verbindern besteht aus vielen harten Kleinteilen. Die kürzesten Stäbe und die kleinen Verbinder passen ohne Weiteres in einen Kindermund. Die Altersgrenze markiert deshalb vor allem, ab wann ein Kind solche Teile verlässlich nicht mehr in den Mund nimmt. Wie stark sich die Reihen einer Marke im Anspruch unterscheiden, zeigt ein Blick in das Sortiment von K’NEX.
Das Problem ist selten das beschenkte Kind
Ein achtjähriges Kind verschluckt keine Verbinder mehr. Das zweijährige Geschwisterkind, das unter dem Esstisch krabbelt, sehr wohl. Sobald ein Kind unter drei Jahren im Haushalt lebt, entscheidet nicht die Zahl auf der Packung, sondern die Frage, ob nach dem Spielen wirklich kein Teil liegen bleibt.
Stäbe unter Spannung
Der zweite Grund ist mechanisch. Wer einen langen Stab biegt und einrastet, speichert Kraft im Kunststoff. Löst sich die Verbindung, fliegt das Teil los, und zwar auf Augenhöhe eines sitzenden Kindes. Ältere Kinder verstehen die Warnung, jüngere probieren gerade deshalb aus, wie weit sich ein Stab biegen lässt.
Wann das Set besser im Schrank bleibt
- Ein Kind unter drei Jahren krabbelt regelmäßig durch dasselbe Zimmer.
- Es gibt keine Fläche, die nach dem Spielen zuverlässig geräumt wird.
- Das Kind nimmt Spielzeug noch gelegentlich in den Mund.
- Gebaut würde ausschließlich unbeaufsichtigt, etwa allein am Nachmittag.
- Der Wunsch kam nicht vom Kind, sondern aus einer Geschenkliste.
Was die Zahl nicht sagt
Sie sagt nichts darüber, ob ein Kind Freude an Technik hat, ob es eine bebilderte Anleitung liest oder ob es eine halbe Stunde an einer Sache bleibt. Ein siebenjähriges Kind kann von einem großen Set überfordert sein, ein zehnjähriges dasselbe Set langweilig finden.
Beschädigte Teile gehören aussortiert
Kunststoff, der einmal gerissen ist, bekommt scharfe Kanten. Ein gesplitterter Verbinder schneidet in die Handfläche, ein angebrochener Stab bricht beim nächsten Biegen durch und schnellt weg. Solche Teile gehören in den Restmüll, auch wenn sie noch irgendwie halten.
Wenn Sie trotzdem kaufen
Dann legen Sie zwei Regeln fest, bevor die Packung offen ist: Gebaut wird auf einer festen Fläche, und am Ende kommt alles in einen verschließbaren Behälter. Motorisierte Modelle laufen nur, solange jemand danebensitzt.
Der ehrliche Rat
Lebt im Haushalt ein Kleinkind und gibt es keine getrennte Baufläche, verschieben Sie den Kauf um ein oder zwei Jahre. Ein Set, das ungeöffnet im Schrank steht, ist teurer als jedes Modell, das später wirklich benutzt wird.